Plus de 200.000 Belges souffrent aujourd'hui de la maladie d’Alzheimer. Et ce chiffre devrait augmenter de 20% dans les 10 prochaines années. C’est une maladie actuellement incurable. Cependant, des approches médicamenteuses et non-médicamenteuses permettent d’en atténuer les symptômes. Les balançoires thérapeutiques font partie de cet arsenal. Le Foyer de la Providence (ACIS asbl) en a reçu de la Ligue Alzheimer.
Le vieillissement de la population représente un défi de santé conséquent pour les structures accueillant des seniors. Car son corollaire se retrouve dans l’augmentation des maladies chroniques dont souffrent nos aînés. Parmi elles, les démences en général et la maladie d’Alzheimer en particulier. Une attention particulière est portée à l’accompagnement des seniors atteints de cette maladie dégénérative.
Chez nous, les MR(S) ont l’obligation légale d’assurer une prise en charge spécifique, structurée et compétente des résidents atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’autres troubles cognitifs, notamment via : un projet de vie adapté, un encadrement qualifié, la désignation et la formation d’un référent démence, le respect strict des droits fondamentaux, le tout sous contrôle de l’AViQ.
Dans les maisons de repos associatives affiliées à UNESSA, cet accompagnement se construit également à travers des approches reconnues telles que Montessori, Humanitude ou encore Carpe Diem, qui nourrissent des pratiques centrées sur la personne, son autonomie et sa dignité. Mais cet engagement se traduit aussi dans des projets porteurs de sens.
Balançoires au Foyer de la Providence
Au Foyer de la Providence – une maison du groupe ACIS asbl située à Beaufays – une belle initiative a vu le jour avec le projet Mémoire en marche. Il s’agit d’un projet de sensibilisation et de solidarité autour de la maladie d’Alzheimer, qui met en avant les bénéfices de l’activité physique, en particulier la marche, pour les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs. Il a débouché sur une marche caritative au profit de la Ligue Alzheimer.
À la suite de ce projet, l’équipe a eu l’agréable surprise de recevoir une balançoire thérapeutique, offerte par Madame Henry, présidente de la Ligue Alzheimer. Un geste fort de remerciement, qui vient soutenir le bien-être des résidents.
Balançoires « contre » l'Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer touche la mémoire, l’orientation, le comportement et les émotions. Les balançoires thérapeutiques — c’est à dire le balancement doux et contrôlé du corps — suscitent un intérêt croissant.
Le mouvement de balancement est profondément inscrit dans l’expérience humaine. Il évoque le fait d’être bercé, de se laisser aller à un mouvement lent, régulier, relaxant et rassurant. Chez une personne atteinte d’Alzheimer, ce type de mouvement peut avoir un effet calmant immédiat. Il aide à apaiser l’agitation, à réduire l’anxiété et à installer un sentiment de sécurité, surtout dans les moments où les mots ne suffisent plus à rassurer.
Le balancement stimule le sens de l’équilibre, qui joue un rôle clé dans la perception du corps et de l’espace. En recevant ces informations simples et répétitives, le cerveau peut mieux « se recalibrer », ce qui contribue à diminuer le sentiment de désorientation.
Le sommeil est un autre enjeu important dans la maladie d’Alzheimer. Beaucoup de personnes dorment mal, se réveillent fréquemment ou s’agitent la nuit. Le balancement, connu pour favoriser l’endormissement chez les enfants, pourrait également aider les personnes âgées à atteindre un état de repos plus profond et plus réparateur. Même si la recherche scientifique continue d’explorer ces effets.
Au-delà des balançoires, c’est dans chaque geste du quotidien que les équipes s’engagent pour proposer un accompagnement respectueux, adapté et profondément humain à leurs résidents souffrant d’un trouble cognitif ou de la maladie d’Alzheimer en particulier.
Parce que derrière ces « cas », il y a avant tout des personnes, une histoire, une relation unique. Et même lorsque la mémoire s’efface, le corps reste une porte essentielle vers l’apaisement et la relation.